Herakleia Antik Kenti (Latmos)

Herakleia, Karia'nın en romantik antik şehirlerinden biri. Adını mitolojik kahraman Herakles'ten alır. MÖ 8. yüzyıla tarihlenen kent, eskiden bir liman kentiydi — ama o zamanki Latmos Körfezi, Büyük Menderes nehrinin alüvyonlarıyla zamanla kapandı. Bugün denize değil, Bafa Gölü'ne bakıyor. Kentin etrafı 6,5 km uzunluğunda surlarla çevrili — Helenistik döneme ait, 65 kuleyle takviye edilmiş bir savunma sistemi. Düzgün kesilmiş dikdörtgen ve kare taşlar, dönemin taş işçiliğinin kalitesini gösterir. Görülecekler: • Athena Tapınağı: Antik kentin en iyi korunmuş yapısı; "Templum in Antis" tarzında. Köyün içinde, yaşayan evlerin arasında. • Agora: Şehrin meydanı, kısmen ayakta. • Mezarlar ve manastırlar: Bizans döneminden kalan yapılar; çünkü kent denizden uzaklaşıp önemini kaybedince Hıristiyan keşişlerin saklanma yerine dönüştü. • Endymion Tapınağı: Latmos efsanesine göre, ayın tanrıçası Selene tarafından sevilen ve dağda sonsuz uykuya yatırılan çoban Endymion'un kutsandığı yer. Herakleia'nın benzersizliği şu: antik kalıntılar Kapıkırı köyünün içine girmiş halde. Köylüler antik sütunların yanında bahçelerini ekiyor, evler tapınakların sırtına oturmuş, sokaklar agoradan geçiyor. Yani burası bir "müze antik kent" değil, yaşayan bir antik kent. Bafa Gölü'nün arkasındaki Beşparmak (Latmos) Dağları, antik dönemde Latmos Dağları olarak bilinirdi. Bu dağlar üzerinde bulunan MÖ 6000 yıllık kaya resimleri Karia bölgesinin tarihöncesi yerleşiminin de izleridir.